机床是制造业中的主要设备，机床的数量、质量及自动化水平直接影响到整个制造业 的发展。20 世纪初电动机的发明，使机床的动力得到了根本的改变。 
在现代制造业中，为 了实现机床生产过程自动化的要求，机床电气控制不仅包括拖动机床的电动机，而且包括一套电动机的控制系统。 
随着生产工艺的不断发展，对机床电气控制技术提出了越来越高的要求。比如，一些精密机床要求加工精度达百分之几毫米，甚至几微米:重型锥床为保 证加工精度和控制粗糙度，要求在极慢的稳速下进给，也就是要求在很宽的范围内调速: 为了提高效率，由数台或数十台机床组成的生产自动线，要求统一控制和管理。诸如此类 的要求，都是通过电动机及其控制系统和机械传动装置来实现的。